陈巴尔虎草原上，每年7月要举行一次规模盛大的那达慕大会和祭祀敖包的活动。敖包，蒙古语意为“堆”、“群”、“众多”，的意思，是在丘陵、山岳上用石头堆成的圆锥形石堆。藏族称其为“玛尼堆”。祭敖包，是蒙古人表示敬仰大自然赐给的恩惠，祭祀天地日月和山神、土地神的重大节日。　　

　　从前蒙古人信仰萨满教，萨满教崇尚万物有灵，每个灵物都有自己的神偶。敖包是众神偶群聚之地，祭敖包，是对众神偶的崇拜形式。蒙古人尊祟萨满万物有灵的信念，虔诚地从各处捡来石头，用衣服兜着一块块地垒成敖包，表明拥有众多的神偶。　　

　　萨满教赋予神偶人的一切灵性，认为神偶也需要吃、喝，也多有喜怒哀乐。定期祭把祀包，向神灵供奉各种祭祀品，在萨满率领下，围绕着敖包跳古老的祭祀舞，就是愉悦神灵的仪式。　　

　　明代以后，蒙古人信奉藏传佛教，在堆积敖包时，首先请喇嘛来指点选择方向、地址。再请喇嘛书写藏文经句、护符，将一些贵重的供奉物品装在一个木盒里，一齐放在石堆中。然后，在石堆上插上树枝或蓬篙，再挂上写有藏文经句的彩色布幡。　　

　　关于祭敖包的起源，蒙古人还有多种说法。其一，认为蒙古人在远古时是从森林中走出来的，因怀念过去的山林，就堆积土石成山，上面插上树枝、草木，以为森林；其二，认为敖包中埋着蒙古族英雄祖先的遗骨，敖包是他们的坟墓遗迹，后人为表示对祖先的崇拜而进行祭祀；其三，认为敖包是蒙古部落或氏族的地方保护神，祭祀敖包是表示对众多神偶的尊奉；其四，继承北方游猎民族祟尚大自然的传统习俗，祭天、祭风雨雷神、祭星、祭火、祭山、祭树神和祭敖包等。　　

　　另外，敖包(鄂博)，亦是划分蒙古各部落、旗的界线与地域的标志。

　　蒙古族把敖包筑在牧区边界或进出要道路旁，就是作为牧地境界的标记。向人们表明，牧地是和他们祖先的足迹紧紧联系在一起，牧区的边界是神圣的。在旷野无根的大草原上，极目平坦辽阔，四望天苍苍，野茫茫，天地相连，在游牧交界之处，垒起石堆敖包为标记，一是，表明这一区域是他们的生存空间；二是，向人们表明，这里是他们神圣的精神家园，是祭祀山神、路神的地方。所以，他们用明确的标志物来标明它、敬崇它、不许外人随意来亵渎它、侵犯它。　　

　　祭祀敖包，多选择在夏秋水草丰盛，牛羊肥壮时进行。祭祀时，非常隆重、肃穆、热烈，参加祭敖包的牧民们，全家老幼，坐着勒勒车，或骑上高头大马，从四面八方汇聚而来，把带来的黄油、炸果子、牛奶、奶食品和奶酒(白酒)、肉食、奶食等祭品，摆放在敖包前供祭。　　

　　从前，在隆重的祭祀仪式开始前，喇嘛结队吹奏宗教乐器、乐曲，列队站在左边，牧民群众等站在右边。主祭人大喇嘛穿上袈裟、法衣，戴着法帽，诵经念咒，宣布祭祀开始，先由喇嘛乐队吹响牛腿大号、猛击法鼓，以驱除鬼魅、妖怪。接着参加祭祀的人众，跪拜祝福、祈祷，都高声呼喊请神灵接受供奉祭品，同时祈祷神佛保佑，风调雨顺，国泰民安，吉祥如意，草原上水草丰盛，人畜兴旺。最后，参加祭祀的喇嘛、王公、贵族、达官和广大牧民群众，都围着敖包自左向右转三圈。　　

　　倘若当年遇到重大暴风雪天灾或狼害时，祭祀者还牵着牛、马、羊、骆驼来，围着点燃的篝火堆转一圈，或把自家当年生下的小牛犊、马驹、羊羔作为供物，将其“放牲”于旷野，不再牵回家，作为向天地自然界神灵的奉献。这是继承了古代萨满教的遗风。　　

　　祭祀活动分为血祭、酒祭、火祭、玉祭等四种。 血祭，是在敖包前请喇嘛念经，宰杀牛、羊；酒祭，将白酒、鲜奶和奶酒等祭品一同供奉在敖包前；火祭，在敖包前点燃干树枝或干牛马羊粪的篝火堆；玉祭，将一件或数件古代玉器，供奉在敖包前。　　

　　无论何种祭祀形式，祭祀敖包的前三天，先由主祭者将盛满奶茶的一把铜茶壶和炒米、酥油、奶食品及几枚硬币，摆设在敖包前，做为供品。　　

　　从前祭敖包不许妇女参加。但是，在呼伦贝尔地区和黑龙江杜尔伯特蒙古人中，曾有“妇女敖包”。在杜尔伯特蒙古族自治县东巴彦塔拉后岗的“妇女敖包”中，出土了一尊半裸体女神像。祭祀妇女敖包时，由女萨满领祭，参加者必须是到了育龄期的女性，供奉动物的乳房做祭品。到场祭祀者，按圆形仰卧于敖包周围，头向敖包。静默片刻后，全体起立，一阵狂笑，然后由萨满带领，围着敖包跳古老的祭祀舞蹈。妇女敖包祭祀，大概是反映了远古时代母系氏族社会的一种遗风。　　

　　祭祀结束后，牧民们纷纷离开敖包，寻找适当地点安置起帐篷，架起锅灶，烧奶茶、煮浓香扑鼻的手把羊肉，大家举杯开怀畅饮，顿时草原上又进入另一番欢腾喧闹的宴会景象。　　

　　今天随着社会的发展，广大蒙古牧民科学、文化水平的提高，祭祀敖包只是作为传统文化习俗的沿袭，逐渐减少了迷信活动的内容。祭祀仪式结束后，还要举行传统的赛马、射箭、摔跤和唱歌、舞蹈等民族体育、文艺活动。蒙古族青年男女，借此机会相识交结，谈情说爱，或相约下次再相会，倾诉衷情。祭祀敖包活动，成为蒙古族民间最富民族风俗情趣的文化活动。　　

　　当夜幕降临时，夜雾好似轻轻柔纱笼罩在草原上，悠扬动听的马头琴、火不思等蒙古民间乐器声，在草原上飘荡，人们围坐在篝火旁，一边品味着香甜的奶茶，一边尽情地跳舞、唱歌，通宵达旦。