在额济纳绿洲的南部，额济纳河谷西岸的沙漠边缘，隐藏了一座神秘的古城，这就是当年马可·孛罗漫游中国时所到的"亦集乃"城，当地老百姓叫它“黑城子”。
城池规模不小，比宁夏的镇北堡大多了，四周的城垣依然留下５.6米高的残墙。在城池内漫游，隐约可辨８００多年前街道的痕迹，还有房屋的残壁。整齐的屋檐从流沙中露出来，好像不久前刚被掩埋。　　

　　据说，这座“黑城子”建于西夏时期，而史书上记载，早在西汉时期，汉武帝就曾派兵在此地屯兵种田，并把长城修到居延海。民间有一个传说更让人心动，说是元军攻城，一位黑将军固守多年，终因水源被元军切断而弃城，临退前他将城中的所有珍宝藏于一口枯井中，撤退中黑将军战死，百姓和残兵也被杀绝，于是宝藏从此不知下落。　　

　　这传说引来后世无数探宝人，包括瑞典的斯文·赫定、英国的斯埋因、俄国的科兹洛夫。宝井终究没有找到，但西夏和元代的文物却被拿走不少，而这些文物，比金银珠宝更珍贵。